変わってるでしょ？私たちの会社の名前。

皆さんがまず「どうしてこの名前？」と思われるところからお話しします。

ふつう建築家が事務所をスタートするときには、
「○○建築設計事務所」「●●建築研究所」
と登録するのが普通なのですが、 私が26歳、1989年（平成元年）5月に事務所をスタートするときには

「新保哲也アトリエ」

としました。

「建築設計事務所」と「アトリエ」の違い、それは 建築設計事務所だと建築しかデザインできない。 アトリエ　とすると、すべてのものがデザインできる。
そう思ったからです。


私がウィーンに留学し、建築家のもとで学んでいた際、 その建築家たちは名前の前に「アトリエ」とつけて活動していました。
そう、
atelier tetsuya shimpo のように。

建築だけでなく、いす、カーテン、コップ..
あるイタリアの建築家はパスタまでデザインしていました。
私もその当時から、 なんでもデザインしたいという思いがありました。

そのときはまさかワッフルを創り出すとは思っていませんでしたが、 でも、何かの予感はあったのかもしれません。

「新保哲也アトリエ」
そう名づけてスタートしました。

atelier tetsuya shimpo,inc.
新保　哲也

"Rampillon"(ランピオン)との出会い

ヨーロッパに滞在した3年近くのあいだに
およそ160～170もの美術館を観て回りました。

実に素晴らしい本物の作品を数多く目にすることができたわけですが、 その上で感じたのは

本物の作品は芸術家が命を削って一点一点創り出したものばかり、 こちらがそれと真剣に向き合うにはせいぜい1日1～2つの美術館を回るのが精いっぱい
ということ。

それならば、美術館で気に入った作品を一瞬だけ眺めるのではなく 一つの作品を自ら購入して それを眺めながら楽しめる空間を作れば、 1年、10年、いや20年でも その作家・作品のことをもっと深く理解し その良さを味わうことができるのではないか、と考えました。

帰国後たまたま訪れた京都で、ギャラリーのショーウインドウに飾られた ルネ・ラリックの"Rampillon"(ランピオン)という名の作品と出会います。
値段は30万くらいだったと思いますが 当時の同年代の男性なら普通は車の購入費にでも充てるであろう大金です。
ですが私は車よりもどうしてもその作品が欲しかった。
そこで店主に頼み込み、月2万円の月賦で購入する了解を取り付けました。

その花瓶を当初はまだワンルームだった事務所に飾り その１点の作品のために照明や家具も合わせて作りました。
花瓶にスポットライトを当てるととても幻想的に美しく浮かび上がり 訪れてきた人たちも「すごく綺麗！」と喜んでくれました。

そんな頃から、じゃあこれには どんな音楽が、どんなお茶が、どんなお酒が合うんだろう…
と考えるようになりました。

空間は作る人のためではなく、使う人のためにある。
それであれば自分も使う側の人にもなりたい。

この"Rampillon"(ランピオン)との出会いが ワッフルのお店の誕生に繋がるのは、もう少し先のお話です。

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新保　哲也

お店選びを任された結果…

ウィーンから帰国後、ワンルームで設計事務所を開いて1年余りが過ぎた1990年終わり頃 武庫之荘のあるビルのオーナーからテナントを紹介され「空いているところを使わないか」 という話が持ち上がりました。
当時はまだ若く「ワンルーム程度の家賃しか払えない」というと 「それでもかまわないよ」ということになり 空きスペースの半分だけを借りて設計事務所を移転しました。

ビルのオーナーから「残りの空きスペースは、もし借りたいという人が来たら新保君の方で設計もするだろうから、面談しておいてね」と頼まれていたのですが…。
お花屋さん、不動産屋さん、美容室などの方たちが見に来られても 自分のイメージに合わなかったりで断ってばかり 笑

ある日、オーナーが事務所に怒って訪ねてきました。
「たくさん応募があるのにどうして全部断るんだ！」
「こっちも商売なんだから適当なところに入ってもらわないと困るんだよ！」と。

そうは言われても、自分としてはどうしても嫌だったので 「それなら自分が借ります」ということに。
オーナーからは「こちらの方はきちんとテナント料はもらうからね」と言われ、 これはちゃんと収益が上がる本格的なことをしないとまずいな、と思いました。

最初に考えたのは「照明器具屋さん」
ヨーロッパで見てきた建築家やデザイナーがデザインした美しい照明などの販売です。
でも当時の日本はバブル崩壊直後で、きっと高価なものは売れなくなるだろう。
高いものの在庫が売れないとセールをして価格を下げないといけなくなるし、と思い断念。

次に思いついたのは「BAR」でした。
これまでにも建築家が設計したBARを見てきましたし、そんな空間も好きでした。
ただよくよく考えてみると、その当時はBARといえば煙草が付き物。
自分は煙草のにおいが嫌いだし、お酒もあまり好きではありませんでした。
自分が好きでないなら、たぶんそこには行かないですよね 笑

そしていろいろ思い描いて最終的にたどり着いた答えは 自分は「美味しいものを食べることが好き」ということ。
自分の好きな空間で、自分が好きと思えるものを商売にする。

では「好きなものは何だろう？」と考えます。

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新保　哲也

なぜワッフルを創りたかったのか？

ルネ・ラリックのガラス作品に魅せられ、 自分の創った空間でそれを輝かせて たくさんの人に楽しんでもらいたい。

照明を落とした中で、そのガラスを幻想的に輝かせて...
そんな空間で、自分の好きな、身近なものを創り出したかった。

でも、私は本当に何が好きなのか？ずっと考えていました。
インテリア？クルマ？ファッション？古美術？...

食べること、特に甘いものが、幼い頃からとても好きでした。
（今でもそれは全く変わりません。）
そんなときふと思い出しました。

ヨーロッパに住んでいる頃、街のカフェに行くと 朝食代わりに、おやつに、みんながワッフルを食べていました。
普段の生活に身近にある、そんな食べもの。
でも、当時日本でワッフルはあまり知られていませんでした。

世界でこれだけ受け入れられているものが なぜ日本にはあまり無いのだろう？
単純にそう思いました。

「そうだ、ワッフルという文化を日本に広めよう」

しかし私は、ヨーロッパにあるワッフルを ただ単に作って広めようとは思っていませんでした。

かつてヨーロッパの芸術は、19世紀後半から20世紀初頭にかけてジャポニズムといわれる 日本の芸術の影響を受けた作品が数多くみられます。
私はヨーロッパにいる頃から、改めて日本の文化の素晴らしさを感じることになります。

京都の大学で学んできたにも関わらず、なぜもっと日本の良いものを見てこなかったのか。
それからは、お寺や神社、お茶室や古美術など日本の美しいものをたくさん見に行きました。
その日本の美の精神が、ワッフルを作るもとにもなっていたと感じています。

かつてオランダから来たカステラが、今では 和菓子でも洋菓子でもない、「日本のお菓子」であるように。
これから創るワッフルも、 日本人の心を持った「日本のお菓子」に。

そしてワッフルだけでなく、 「ワッフルのある生活を提案する」ことを やってみたいと思ったのです。

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新保　哲也

最初のお店の名前は「ルネ・ラリック」

初めてルネ・ラリックのガラス作品を見たのは、 私が大学生のときでした。

ルネ・ラリックは、１８００年代後半パリにおける アール・ヌーヴォー期の代表的な宝飾作家であり、 後に、ガラス作品の量産化に成功、 世にガラス工芸を広めた人物でもあります。

彼の作品を一目見て、深い感動を覚えました。
同時代に名を馳せたガラス工芸家達のような 色とりどりで複雑な装飾作品ではなく、 ルネ・ラリックの作品は、洗練されていてとてもシンプルでありました。
暗闇の中に「ぽっ」と光るガラスがとても美しく見えたのです。
（ルネ・ラリックの展覧会に行かれた方は、この感覚がわかるかもしれませんね。)

また、先ほど述べましたが、ルネ・ラリックは 一部の富裕層しか使うことができなかった一点モノのガラス作品を、 高品質のまま量産化することに成功し、 ガラス工芸を世に広めたという偉大な功績も残しています。
例えば皆さんご存知の香水瓶、 初めて作ったのはまさにルネ・ラリックなのです。

このように、日常のものを芸術にした尊い精神にも 私は深く共鳴を覚えました。

そんなルネ・ラリックの素晴らしい作品を飾る空間を創り、 多くの人に見てもらい、その良さを広めたくなりました。
そしてそんな空間で生まれるワッフルも同じように 高品質なものを量産化し、日常のものにしたかったのです。

その２つが重なり合い、 大切に創り上げたワッフルのお店に、
Rene Lalique　（ルネ・ラリック）
と名づけたのです。

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新保　哲也

「低価格で高品質」で「デザイン性に優れた」ワッフルを

ワッフルを創ろうと思っていた当時（1991年）、世の中はいわゆる「バブル経済」が崩壊し、 それまでのモノの価値基準、「高いモノがいいモノ」という概念が崩れていました。

そのとき私は、 これからの時代は変わる、値段が安くてもいいモノはある、 モノそれ自体の価値を見出す時代が来る、と感じました。

そう、エール・エルのコンセプトである「低価格で高品質」なモノを創り出したかったのです。
値段が安いから毎日食べられる。おいしいから毎日食べられる。
毎日食べていれば、おのずと生活の一部になっていくだろうと考えました。

でも、それだけではいけません。
どんなものであっても、「デザイン性に優れたモノ」を創り出す使命がありました。
私はデザインのプロ、空間を創り出すプロである建築家だからです。

おいしくて、見た目も美しく食べやすいデザイン。
そうすれば毎日食べるものでも贈り物に遣っていただける。
自分がおいしいと思うものは人にあげたくなりますよね。
そうやってどんどんワッフルの輪が広がっていく。

パッケージには店舗と同じ黒を、 それを入れる袋は赤、 そしてそれを持ってもらう人には黒い服が似あうかもしれません。
その背景には店舗インテリアの象徴、「黒の杉板」が…
もちろん黒いパッケージを開くと「わあっ！」と思わせるような色鮮やかな商品…

このように、ひとつひとつのデザインが独立しているのではなく、 店舗インテリアから商品まですべてがつながっている 「エール・エルのワッフル」にしたかったのです。

そんな「低価格で高品質」な、「デザイン性に優れた」エール・エルのワッフルを、 いつかワッフルのふるさとであるヨーロッパに持っていって、
「私たち日本人の創るワッフルってこんなに素晴らしいのですよ」
と伝えたい、そう思いました。

“ブランディング”という言葉は今では一般的に使われていますが、 その当時はまだあまり浸透していなかったと思います。
いま思い返してみると私がしてきたことは、その先駆けだったのかもしれませんね。

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新保　哲也

『異例』のお店、オープン！

「あそこの○○はおいしい！」というお店、今ではたくさんありますが 創業当時、そのような一品特化のコンセプトを持つお店は少なかったのです。
私は「R.Lのワッフルはたくさん種類があるしとてもおいしい！」と 毎日通ってもらえるようなお店を創りたかったのです。

しかし私は建築家。
食品については専門知識があまり無かったので 知り合いやプロの方々に色々アドバイスをしてもらったところ…

『ワッフルって何？』
よく聞き返されました。
当時、日本ではワッフル自体あまり知られていませんでした。
ワッフルだけなく、他の色々なケーキ類も置かないと 洋菓子屋さんではないよ、と言われました。
私は「洋菓子屋さん」の商品を置きたいわけではありませんでした。

『黒の店？黒の箱？お葬式？』
よく怪訝な顔をされました。
当時の洋菓子屋さんのイメージは「明るい白」という慣例があったようです。
でも、どうしても伝えたい「日本的なイメージ」を表現するには 深みのある黒（墨色）を使いたかったのです。

私は「洋菓子屋さん」を表現したいわけではないのです。

『２階にある店舗？みんな行かないよ。』
よく立地が悪いと言われました。
洋菓子屋さんは外かららショーケースが見える１階でないと いけないとのことでした。
武庫之荘本店はご存知のように２階で、 当時、ショーケースのある空間を杉板で囲っていたため、 外から見ると洋菓子屋さんというよりギャラリーのようでした。
外からはワッフルが全く見えない、黒の箱に入ったようなお店だったのです。

私は「洋菓子屋さん」を創りたいわけではありませんでした。
自分を信じて、自分の思いを貫いてお店を創り上げました。

そんな「異例」とまで言われたお店、 オープン前日まではそれでもドキドキしましたが、 いざオープンしてみると長蛇の列！
１０時オープン後、１時間で完売！
その後は、商品を出せば完売、出せば完売、の連続でした。

そのとき私は思いました。
ああ、自分を信じて、やりたいことを諦めずに ずっとずっと続けていったら、きっと認めてもらえるんだ。

そう、ワッフル屋さんは何より「お客さま」に認めてもらえたのです！

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新保　哲也

黒と赤

エール・エルのコンセプトカラーは 「黒と赤」です。
「赤と黒」ではありません。

ルネ・ラリックが ジャポニズム（日本美術の美意識や造形原理を取り入れた 西洋美術を思潮する運動）の影響を受けたように、 私もヨーロッパで日本の素晴らしさを再認識し、 日本的な空間の中でワッフルを、ルネ・ラリックの作品を見せたかったのです。

その空間をデザインするとき、まずどのように黒を表現するかを考えました。
昔の日本住宅などでよく使用されていた 黒塀のイメージを壁面で表現したかったので 節のある杉のバラ板を黒に近い墨色で塗ることにしました。
杉のバラ板は決して高級な材料ではありません。
もともと建築用材として使われる一枚数百円の材料です。
それでも、節目や素材はとても素晴らしく、これを一枚一枚丁寧に 墨色に仕上げて並べればきっと素晴らしい空間が創れると考えました。

一回塗るだけでは思った色は出ません。
一枚一枚、自分たちの手で黒い色を重ねていきました。
一枚一枚です。苦労した分仕上がりはとても綺麗なものでした。

黒という色は、何度も黒を重ね塗りしていく中で 一度赤を入れてまた黒を付けると、深みが増すのです。
漆器の黒色も、必ず赤を一度のせているのであれだけ味わい深い色なのです。
赤は黒を「本当の黒」に見せるために必要な色なのです。
だから、黒の中に赤を用いたかったのです。

R.Lの「黒と赤」は対等ではありません。
黒のために赤があり、黒の中に赤があるのです。
光と影もしかり。
光があると感じるのは、影の部分（暗い部分）が存在するからです。

連続した黒の杉板の中に、赤い象徴的なサインを置きました。

エール・エルの「黒と赤」の完成です。

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新保　哲也

どうして「ワッフル専門店」なの？

時々聞かれます。
「なぜワッフルだけしか置いていないのですか？」

しかし、私が創りたかったのは、 様々なケーキが置いてある、いわゆる「洋菓子屋さん」ではなく、 「あそこに行けば安くておいしいワッフルがたくさんある」と 皆さんに思ってもらえる、 世界にただひとつの「ワッフル専門店」だったのです。

「ワッフルだけじゃなく他のケーキも置くべきだ！」 様々な人に言われました。
しかし、私はそうは思いませんでした。
「あそこにはワッフルしかないけど、それがとってもおいしくて ついつい何度も足を運んでしまう…」
そんなお店は、ずっと愛され続けると固く信じていました。

だから「ケーキの種類」は１種類、ワッフルだけ。
でも、これだけではお客さまには喜ばれません。
そこで「ワッフルの種類」を増やし、２０種類としました。

「ワッフルの種類」をつくるときのポイントとしたのは２つ。
「クリーム」と「シール」のバランスです。

ワッフルの皮に様々な味をつけるのではなく、 クリームに味をつけて色々な種類を創り出しました。

でも、プレーンとマロン、商品の色の違いはほとんどありませんよね。
もちろん添加物などでクリームに色をつけることは簡単でした。
しかし私はできる限り添加物を使わず、素材の味を活かしたかったのです。

そこで考え出したのが次のポイント、 「シール（視覚）で味を表現」することでした。

緑、黄、赤、ピンク、オレンジ...
初めてワッフルが並んでいる箱を開けたときの、あの輝きを 今でも鮮明に覚えています。
プレーンがなぜ「青」なのか、疑問に思われたことがあるかもしれません。
なぜかって？答えは簡単。
必要な色が「青」だったから。その他の色はほぼ暖色系もしくはグリーン系で、 青が入ることで、ワッフルのカラー全体がピシッと締まったのです。
味が連想できない「青」の色を使うことはとても勇気が入りましたが、 それが今でも愛されていることがとてもうれしいです。

いつも販売スタッフのみんなに話していることがあります。
ワッフルを箱に並べる時、何に気を配ったらいいでしょう？

私が伝えたいことはただ一つ。
１人ひとりが「これは綺麗だ！」と思うワッフルの色の並べ方を 気持ちを込めて詰めてほしい、ということです。
ショーケースに並んでいる、色とりどりのワッフルを お客さまに想像していただけるように...

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新保　哲也

通販の始まりは、八百屋の段ボールから

１９９１年の武庫之荘本店オープン直後から大盛況で ほぼ同時に、雑誌・新聞・テレビ等の取材も数多くいただきました。

ある有名雑誌の取材時に 「このワッフルは地方発送できますか？」と聞かれたので 多分クールで送れば大丈夫かな、と考え 「できますよ」と即答しました。

数ヵ月後、 その雑誌でのエール・エル紹介欄の隅には 「地方発送可」 の５文字が入っていました。

するとどうでしょう、 雑誌販売と同時に一日中鳴り止まないくらいの 電話注文が入ってきました。
それは店舗が運営できないくらいで、 数ヶ月も続きました。

多いときで３ヶ月先の予約までいっぱいになったのです。

最初は、簡単に送れると思っていましたから、 近くの八百屋さんに段ボールをもらいに行きました。
それをワッフル箱が入る小さなサイズにカットし ワッフル箱と、新聞紙をクッションとして詰め、 お客さまにお届けする箱が完成！
それらをたくさん担いで 近くのコンビニまで何度も運んでいたのです。

そんな八百屋さんとコンビニとの往復が 毎日毎日来る日も来る日も続きました。

ある日、ヤマト運輸さんから 「これ以上はコンビニで送る量ではありません！ 集荷しに伺いますので待っていてください」
と言われました。
その時まで荷物を取りに来てくれることすら 知らなかったのです（笑）。

そして八百屋さんからも 「もう段ボールはありません！！」
と言われてしまいました。
段ボールを作らなければ送れない！
ということで、段ボールを作ることにしました。

せっかく作るのであれば、店舗イメージと同じものを、と考え 黒い段ボール、黒いガムテープ、クッションには黒い紙を そんな黒の中に赤いロゴシールを貼って…

そうやって現在のスタイルになっていったのです。

今では毎日３トントラックが、全国のお客さまに お届けするワッフルを取りに来てくれています。
もちろん、黒い箱に入った、 できたてのおいしいワッフルを…

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新保　哲也

工場の前で「いらっしゃいませ！」

販売をしているスタッフには、 目の前にいつもお客さまがいます。
どんな風にひとつひとつのワッフルを買われるか、目の当たりにできます。
そして何よりも、お客さまが喜ぶ姿を見ることができます。

しかし、ワッフルを製造しているスタッフには お客さまの姿が見えません。
でも、製造の皆さんが作るひとつひとつのワッフルは 確実にお客さまのもとに届くもの。
どうやったらお客さまの喜ぶ姿を見ることができて 自分たちが作っているひとつひとつのワッフルが
とても大切なものだ、ということがわかってもらえるか…。

これはオープンして１０年近くが過ぎた頃に
当時武庫之荘にあった工場前から始めたお話です。

製造スタッフと一緒に、工場前で みんなが作った出来たてのワッフルを販売したらいいんだ！

単純ですが、とてもシンプルでわかりやすいやり方です。
思いついたら即実行！
関西だけでなく、当時工場のあった名古屋、東京、福岡 全ての工場で実行しました。
もちろん、私が現場の販売リーダーです（笑）。

朝７時ごろから出来たてほやほやのワッフル１０個セットを前に置いて
「おはようございます！出来たてのワッフルケーキいかがですか？」
晴れた日だけでなく、雨の日も風の日も 雪の降っている朝でさえ、毎日欠かさずやり続けました。

最初は誰も振り向いてくれず、無視されっぱなしです（苦笑）。
それでも毎日毎日、 「おはようございます！」と あきらめずに言い続けました。
通る人みんなに挨拶をし、 通る車すべてにお辞儀をしました。

そうやって毎日毎日やっているうちに 知らん顔をして通っていった人たちが ある日立ち止まって買ってくれるようになりました。

車も止まるようになり、 わざわざ引き返してくれた トラックの方も、仕事中のタクシーの運転手の方も 買ってくれるようになったのです。
製造スタッフのみんなの そのときの「ありがとうございました！」 の笑顔が今でも忘れられません。

どんな仕事をしていたとしても、 私たちの前にはお客さまがいらっしゃいます。

現在は直接工場の前で販売することはできませんが、
ひとりひとりのお客さまの笑顔を忘れることなくひとつひとつのワッフルを
大切に届けていきたいです。

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新保　哲也

ルネ・ラリックからエール・エルへ

「おいしいものを量産する仕組みを作ることで より多くの人々にそのおいしさを伝えたい」

私は、ルネ・ラリック氏が考えていたガラス工芸作品における
「美しいものを量産する仕組みを作ることで より多くの人々にその美しさを伝えたい」
という精神にとても共感し、感銘し、 自分の生み出したワッフルのおいしさを より多くの人々に伝えていければと考え、思いを託して お店の名前を「ルネ・ラリック」と名付けました。

ルネ・ラリック氏は、 今まで一つ一つ手づくりであったガラス工芸作品を 型を用い、生産の仕組みを作ることによって 美しさの量産を可能にしました。
（現代の量産とは程遠い少量ではありますが…。）
私たちのワッフルも 一つ一つデコレーションする一般的なケーキではなく、 型を統一して、クリームなどで多種多様にアレンジしていくことで よりたくさんのワッフルを作る仕組みを生み出したのです。
だから今もなお多くの人々に楽しんでもらえているのです。

そんな思いで名付けたワッフルのお店「ルネ・ラリック」でしたが、 １９９１年の本店オープンから３年後、東京・恵比寿に出店が決まったとき 「ルネ・ラリック」から「エール・エル」に 店名を変更しました。

当時から出店依頼が殺到し、店舗数拡大が想定されるなかで 私はふと思いました。
ワッフルが広がってくれるのはとても嬉しい。
しかし、「ルネ・ラリック」が日本の人々に 「ガラス工芸作家」としてではなく 「ワッフルのお店」として 言葉の意味が変わってしまうのは心外だと思いました。

例えば、「マクドナルド」。
どんな偉業を成した方の名前であっても、 その言葉を聞くと「ハンバーガー」を思い浮かべてしまいますよね。

言葉の持つパワーはすごいです。
そのイメージも強大で、一度ついたイメージはなかなか刷新できません。

ワッフルが世の中に広まっていくことで ルネ・ラリック氏の精神をも広めていきたい。
でも、「ルネ・ラリック」＝「ワッフルのお店」というイメージを つけることはしたくない。

Rene Lalique... R.L

イニシャルを、ルネ・ラリック氏の生誕の地、フランスにちなんで フランス語読みした「エール・エル」。

これが新しいワッフルのお店の名前となったのです。

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新保　哲也

阪神・淡路大震災とR.L　その１

１９９５年１月１７日。
R.Lの生まれた地、阪神地区に 想像をはるかに超えた天災が起こりました。
「阪神・淡路大震災」です。

私は仕事で関西を離れていたため、地震の瞬間は経験しておりません。
ここからはスタッフから聞いた話も織り交ぜてお話します。

当時、工場から２０キロ程度離れた場所に、 「神戸阪急店 ※」というR.L百貨店出店第１号店がありました。
（※「神戸阪急」は現在の神戸三宮ではなく、当時は神戸ハーバーランドにありました。）

その当時、工場近隣店舗には 開店数時間前にワッフルが毎日配送されていました。
その日も午前５時４６分、地震が起こったその瞬間、 配送車はワッフルを届けに武庫之荘から神戸に向かっていました。

その時の運転手はこう言いました。

「高速道路の下を走っていたら、 いきなり上からコンクリートが落ちてきた。
走っているアスファルトの道路は海のように波打ち、 何が何だかわからなかった。」

それでも、ワッフルを届けなければ店舗をオープンさせることができないので、 配送を続けたそうです。
１２時間かけて届けたそうです。
通常３０分程度の道が、１２時間です。

途中、そびえ立つ高速道路はもろくも崩れ、 いつも通る道路は、分断され土がむき出しになり、 歩道からは水道管が破裂し、水が噴出して、 連なる家々からは煙が上がり、 西の空は朝なのに夕焼けのごとく赤く、 いつもの阪神間が、神戸が、一瞬にして違う街になってしまいました。

そんな状況ですので、届けられたワッフルは 無料で店舗でお配りしました。

私も地震後すぐに戻りましたが、その瞬間を経験していなかっただけに 帰ってきたときは、リアル感のない現実を見たような気持ちでした。
当時勤務していただいていたR.Lスタッフは全員無事でしたが、 工場や店舗は被害を受けました。

武庫之荘にあった工場は、 何とか建物の被害は最小限で済んだものの 電気・水道・ガス　ライフライン全て止まってしまいました。
それでもお店は阪神間以外にもあり、明日もオープンさせなければなりません。
途方に暮れる中、当時稼動していた「関東工場」でのワッフル増産に 切り替える体制を取りました。

一番被害にあった店舗は、阪神間、西宮市の閑静な住宅街にあった 「苦楽園店（くらくえんてん）」。
なんとか自転車で駆けつけたところ、 店舗前の道は、向かいの建物が倒れてきていて分断されていました。
店舗の建物自体は何とか形を留めていましたが 中は棚や照明が倒れ、ぐちゃぐちゃになっていました。

店舗に飾られてあった、ルネ・ラリックの作品２品も 床に落ち、砕けちり、原型を留めていませんでした。

工場も、店舗も、全てが一瞬にして崩れました。
そして何よりも 自分が生まれ育った街が 一瞬にして変貌したのです。

愕然としました。
でも、それでも人々は生きている。
前を向いて、進まなければ。
自分たちができることは何か？
ワッフルができることは何か？

考えて始めたのが 「被災された方たちにワッフルを届けよう」ということです。

続きはまた次回お話いたします。

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新保　哲也

阪神・淡路大震災とR.L　その２

「自分たちの街を何とかできないか？」

考えた私たちは、毎回数百個のワッフルを 被災者が体育館で寝泊まりしていた いくつかの学校施設に毎日持って行きました。　

また、半壊状態の苦楽園店にてお昼の１２時から毎日数百セットを 無料配布しました。

こうやって被災している人々に ワッフルを配りながら、 苦楽園店を、関西工場を立て直す中、大阪の中心地、梅田にある巨大百貨店から 緊急に出店要請を受けました。

阪神淡路大震災のあった１９９５年当時、 梅田地区の百貨店には阪神・神戸ブランドのスイーツが 数多く出店していました。
しかし地震により壊滅的被害を受け 店舗をＯＰＥＮさせることすらできないブランドもありました。
そのような状況の中、百貨店としては当社のような 営業可能で、話題性もあるブランドがとても貴重だったのです。

もちろん当社も地震でダメージを受け、 新店舗を開く自信はありませんでしたが、 関西出身ブランドとして、地域復興のためにも 是非とも協力しなければと思い、 社員総動員で催事準備に取り掛かりました。

最初にお声掛けいただいた「阪神百貨店梅田本店（※現在の阪神梅田本店）」での催事。
やはり都心部、武庫之荘本店の列の比ではありませんでした。
地下にあった店舗からあれよあれよと長蛇の列が続き １階まで列が続くこともありました。

そのわずか５０ｍ先にある「阪急百貨店うめだ本店（※現在の阪急うめだ本店）」でも追って催事を行いました。
そこでも同じ現象が起き、大阪の中心部、梅田の地下は赤い袋を持った人々であふれかえっていました。

催事終了後、今でも変わらない 「一地域一店舗」という考えのもと、 「阪急百貨店うめだ本店」において正式にR.L梅田阪急店として営業を続け、 それが今に至ります。
奇しくもこれが大阪デビューとなったのです。

震災で当社も大きな被害を受け、 苦楽園店は半壊状態になり、ほかにも様々なピンチに見舞われました。
しかしながら社員全員でこう考えました。
「ピンチをチャンスに変えよう！」
苦境のときこそ底力を出して乗り切り、プラスに変えよう、と思ったのです。

震災によって、ピンチを潜り抜けチャンスに変え、全国にワッフルを広げ、成長するパワーを持つことができたのです。

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新保　哲也

くるくるワッフル、コロコロワッフル

これまでにR.Lの主力アイテムのひとつとなっていた中で 「くるくるワッフル」「コロコロワッフル」。
この２アイテムの誕生秘話をお話します。

くるくるワッフルが生まれたのは たしかお店がオープンして５、６年経った頃だったと記憶しています。
いつものふたくちサイズのワッフルに 果物をたくさん入れたかったのですがさすがに入らない（苦笑）。
でも入れて食べてみたい。
具体的には、バナナをまるごと入れてみたいと思っていました。

どうしたらいいかと考えていたときに
「そうだ、巻いてしまえばいいんだ！」
とあるスタッフが思いつき、ワッフルにバナナと、 バナナの変色をカバーするためにチョコカスタードを 一緒に巻いてみました。

これがまたおいしい！
今までのワッフルでは味わえなかったフルーティーなおいしさ。
それをみんなで切って楽しめるのがさらに嬉しい。
それからいちご、キウイ、栗…
いろいろなものを入れて、種類も増えていきました。

ワッフルのおいしさをさらに広げた商品となりました。

コロコロワッフルが生まれた背景には 「ワッフル専門店」としての原点回帰、再出発という キーワードがありました。

２００２年頃まで、R.Lではプチシュークリームの量り売りを 展開していました。なかなか好評ではあったのですが
「なぜワッフル専門店でシュークリームを売るのか？」
という疑問が生まれました。
当時はその他にプリンなども販売していて売上も好調でした。
しかし私たちは「ワッフル専門店」。
いろいろなワッフルをお届けするのが私たちの使命である、 と再認識し、プリンもシュークリームも販売終了させ、 新たなワッフルを開発していこうという目標がありました。

自由に量り売りができて、日持ちがするワッフルを…
と思い立ち、イメージとしてはベビーカステラのような ワッフルを開発しようとしていました。
しかしなかなかおいしいものができない。
できたとしても日持ちしない。

考えあぐねていた中、 うちのおいしいクッキーでワッフルができないか？
と思いつきました。
クッキー生地をワッフルベーカーで焼いた、 ひとくちサイズのさくさくワッフル。
ひとつ食べだしたら止まらないおいしさ！

それがコロコロワッフルだったのです。

２アイテムとも、ある思いつきから生まれた商品ですが、 今やR.Lにはなくてはならないワッフルとなりました。

のちの２００６年末に生まれた「神戸ワッフル」も加わりました。

中には現在販売を休止している商品もありますが、
こうして現在もロングセラー商品として愛していただける商品は生まれてきたのです。

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新保　哲也

海外への初チャレンジ！

お付き合いのあった高島屋百貨店さんから、 2012年に中国で開業する上海高島屋への出店依頼のお声が掛かりました。
選ばれたのは、お惣菜の「ロック・フィールド」さん、パンの「ドンク」さん、 そして洋菓子からは「エール・エル」でした。

それまでから海外への進出は私たちの目標の一つでもあったので、 その第一歩としてお話を受けすることにしました。

出店にあたり、まず考えたのは商品を現地で製造すること。
そのための工場探しから始まります。
ただ上海は賃料も税金もかなり高いので、どうしようかと思っていたところ 運よく近郊の蘇州にある政府の特区内に工場の場所を見つけることができました。

急ピッチで準備を進め、さていよいよ上海高島屋オープンの日を迎えるのですが、 当時はちょうど反日運動が激しくなり始めた影響も重なり、華やかなオープニング とはいきませんでした。

なんとかオープンはしたもののその後もお客さんの出足がなかなか伸びません。
上海高島屋のほかに上海や蘇州にある有名な百貨店（久光百貨店など）も含めて全部で5店舗をオープンしたのですが、結局あまりうまく続けることができず2年ほどで撤退することになります。
その背景にはいくつかの原因が挙げられますが、 一つは海外の第一歩として一番難しい国を選んでしまった、ということ。
やはり食文化の違いや、現地での接客や製造の面での教育がうまくいかなかった、という点が 大きいと思います。

こうして海外への第一歩は少し残念な結果となりましたが、 そこで学べたこともたくさんありました。

やはり現地で製造販売をおこなうよりも、ＮＥＴを利用する方法のほうが 世界中のお客様によりよい商品をお届けできるのではないかと感じています。

海外への進出は、これからまた、あらためてチャレンジしたい目標の一つです。

atelier tetsuya shimpo,inc.
新保　哲也

静かな時の流れを宿す北欧食器たち

エール・エルでは2012年4月発行のフリーペーパーから ヴィンテージの北欧食器にワッフルを盛りつけた写真をご紹介しています。

毎月違う食器を使って撮影を続けているのですが、 北欧食器ファンの方たちの中にはそれを楽しみにしてくださっている方も 多くいらっしゃるようです。

私はもともと新しいモノより、どちらかというとヴィンテージのモノのほうが好きで、 イタリア系の家具などが人気の中心だった頃から フィンユールやハンスウェグナーといった北欧の家具に興味を持っていました。

もともと日本の文化が木に根付いている部分との共通点があることや 日本の陶芸と北欧の陶芸の関係性が深かったという点においても 魅力を感じていたのだと思います。

そういった思いから、ワッフルを乗せる食器（カップ＆ソーサーとプレート）に対しても 自然と興味を持つようになりました。
フリーペーパーに載せる写真にも本物のヴィンテージを使ってみたいと思い 少しずつ集めはじめました。

実際に北欧に足を運んでショップを巡ってみたり、 日本や海外のディーラーさんから声をかけてもらったりしているうちに 今では700セット以上集まりました。
これだけの点数が一堂に集められているのは世界でも稀のようです。

ただこれは、集めようと思って集めたのではなく、いいものを探しているうちにこうなった という感じです。
グスタフスベリ、ロールストランド、ゲフレ、アラビアのものが中心で ほとんどが50年以上前のヴィンテージ食器です。

静かな時の流れを宿す北欧食器たちの佇まいは 日常の生活の中でその存在感を示しています。

「ワッフルのある生活を提案したい」
まさにその思いにぴったりな食器だと思います。

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新保　哲也

ワッフル・ケーキの店　エール・エル

1991年12月、ワッフル専門店としてスタートし、 はや29年余りが経ちました。
当時は「ワッフル」というもの自体が人々に知られておらず、 まず「ワッフル」を知ってもらうことから始めたことを覚えています。

ワッフルってこんなにおいしいのですよ。
ワッフルってこんなパッケージに入るととてもオシャレで ケーキでもパンでもなく、その両方の良さを持っていて、 お土産にも毎日のおやつにもつかえるのですよ。
ワッフルってこんな素敵な演出と空間で味わうことによって 最高のスイーツになるのですよ…

「ワッフル」を売ることではなく、 「ワッフル」を知ってもらうために 「ワッフル」だけでなく、その周りのものも含めた 「ワッフルのある生活の提案」をコンセプトに日々前進して、 それを続けてきて今に至ります。

「ワッフル」は洋菓子スイーツの ひとつのジャンルになってはいますが、 まだまだ他のスイーツ（シュークリーム、チーズケーキなど）より 認知度・知名度・身近度が低いと思います。
29年前から比べると、「ワッフル」は大分浸透してきましたが、 まだまだ普段食べるものにはなっていません。

また、これからはスイーツだけに留まらず、 パンやご飯、ハンバーガーやドーナツなど もっともっと色々なシーンで接することができる 食べ物にしていけたらと思います。

朝、昼、おやつに…
ひとりで、みんなで…
自宅で、職場で、パーティーで…

R.Lから発信する、 「ワッフルのある生活の提案」。
おいしいものを、おいしい空間で。
今は日本だけではありますがこれが いつか世界中に広まっていって エール・エルのワッフルで世界のみんなが 笑顔になってくれることを望みます。

お客さまだけでなく、エール・エルに携わっている スタッフひとりひとりが 明るい笑顔とおいしいワッフルに囲まれて、 一緒に「ワッフルのある生活の提案」ができることを…。

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新保　哲也